Cuando Nueva York se retractó abruptamente este mes de sus planes de implementar una prohibición líder a nivel nacional del uso del gas en edificios nuevos, algunos observadores legales tuvieron preguntas.
Los legisladores aprobaron en 2023 la Ley de Edificios Totalmente Eléctricos, que exige que la mayoría de los edificios nuevos cuenten únicamente con electrodomésticos. Esta ley busca reducir la contaminación de la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero del estado y avanzar hacia los objetivos de emisiones establecidos por ley en Nueva York. Su entrada en vigor estaba prevista para enero.
Retrasar la implementación de la ley más allá de esa fecha causaría al estado un daño irreparable, argumentaron los abogados en un escrito presentado el 1 de octubre. Llevaban dos años defendiendo con éxito la ley contra los opositores de la industria
Pero la ley está ahora en suspenso, con la aprobación del estado. Tras el acuerdo de la administración de la gobernadora Kathy Hochul, un juez federal finalizó un acuerdo la semana pasada que probablemente suspenderá la prohibición de gasolina en Nueva York durante al menos un año y posiblemente dos o más.
La repentina retirada del estado se produjo después de una serie de acciones de Hochul este año que dieron marcha atrás en los compromisos climáticos del estado: archivar un programa de fijación de precios del carbono prometido y prometer luchar contra un fallo judicial para revivirlo; aprobar un gasoducto submarino rechazado tres veces después de las conversaciones con el presidente Donald Trump ; y otorgar permisos a una instalación de minería de criptomonedas impulsada por gas que los reguladores habían dicho durante mucho tiempo que violaba la ley climática del estado.
A finales de octubre, Hochul dejó claro que también estaba teniendo dudas sobre el mandato de construcción.
“En cuanto al tema de la instalación eléctrica de los edificios, busco un enfoque que incluya todo lo anterior”, declaró entonces a los periodistas en Rochester. “Voy a analizarlo con un enfoque muy realista y haré lo que pueda, porque mi prioridad ahora mismo es la asequibilidad”.
Los republicanos y los demócratas del norte del estado habían estado presionando a Hochul para que suspendiera la ley de edificios eléctricos, y los opositores de la industria seguían intentando persuadir a un juez para que la bloqueara, pero el estado se mantenía firme en los tribunales. El 12 de noviembre, los abogados de Nueva York presentaron un acuerdo con los opositores para retrasar su implementación hasta cuatro meses después de que un tribunal federal de apelaciones e incluso la Corte Suprema de Estados Unidos se pronunciaran. La aprobación del juez la convirtió en legalmente vinculante, en particular, al retrasar su aplicación hasta después de las elecciones a gobernador del año siguiente.
La oficina de Hochul ahora está presentando el acuerdo judicial como un paso pragmático que ayudará a defender la ley a largo plazo.
“El Gobernador sigue comprometido con la ley de edificios totalmente eléctricos y cree que esta acción ayudará al Estado a defenderla, además de reducir la incertidumbre regulatoria para los desarrolladores durante este período de litigio”, dijo el portavoz Ken Lovett en un comunicado.
Algunos expertos legales se muestran escépticos.
“La acción del estado, si bien se realizó bajo la apariencia de un litigio, fue 100 por ciento una acción política”, dijo Amy Turner, directora de la Iniciativa de Derecho Climático de las Ciudades en el Centro Sabin para el Derecho del Cambio Climático de la Universidad de Columbia.
Si el gobernador hubiera intentado suspender el mandato de edificios eléctricos mediante una orden ejecutiva, los grupos climáticos casi con seguridad habrían interpuesto una demanda. Con el acuerdo judicial, Turner afirmó: «Encontraron una manera de hacerlo que da la impresión de que tenían las manos atadas».
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