El episodio fue el último en el que activistas ciudadanos se enfrentaron a los agentes que hacen cumplir la agresiva agenda de inmigración de Donald Trump a través de redadas selectivas en varias ciudades de todo el país después de que comenzara su segunda presidencia en enero.

Acciones similares recientes por parte de las autoridades federales en otros lugares, incluso en Charlotte, Carolina del Norte , y Chicago, Illinois , han encontrado resistencia por parte de los ciudadanos que se oponen al programa creciente de detenciones y deportaciones del gobierno.

Según el New York Times , el enfrentamiento del sábado tuvo lugar en las afueras del barrio chino de Manhattan, donde agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) estaban reunidos con sus homólogos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

El periódico informó que se produjeron enfrentamientos con la policía en un estacionamiento en el bajo Manhattan a partir de la mañana y que algunos manifestantes bloquearon la salida de los vehículos del gobierno con barricadas improvisadas que incluían bolsas de basura y barreras de metal.

A primera hora de la tarde, según el Times, se habían reunido unos 200 manifestantes, coreando y gritando a los agentes. El enfrentamiento se tornó violento cuando algunos vehículos salieron del garaje y fueron perseguidos por Canal Street. Varios manifestantes les lanzaban macetas y cubos de basura, según el periódico, y un ocupante enmascarado de uno de los vehículos roció a varias personas con lo que parecía ser un irritante químico.

La revista Time informó que agentes del gobierno abandonaron su redada, la que habría sido su segunda operación a gran escala en seis semanas en el bajo Manhattan. En octubre, decenas de agentes federales invadieron el barrio chino y arrestaron a nueve personas que, según el DHS, se encontraban en Estados Unidos sin permiso. Esta redada provocó otra protesta espontánea de los residentes y generó críticas de destacados demócratas neoyorquinos , entre ellos Zohran Mamdani, quien fue elegido alcalde de la ciudad en noviembre.

Un portavoz de Mamdani, que asumirá el cargo el 1 de enero, condenó la acción federal del sábado como “cruel e inhumana” en una declaración a Time.

“Los más de tres millones de inmigrantes de la ciudad de Nueva York son fundamentales para la fortaleza, la vitalidad y el éxito de nuestra ciudad, y el alcalde electo se mantiene firme en su compromiso de proteger los derechos y la dignidad de cada neoyorquino, defender nuestras leyes santuario y la desescalada en lugar del uso de fuerza innecesaria”, dijo Monica Klein, del equipo de transición de Mamdani.

Una declaración enviada a Time por el DHS culpó a los manifestantes por la violencia y dijo que los arrestos fueron realizados por el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) para ayudar con el control de multitudes.

“Luego de publicaciones en redes sociales que llamaban a agitadores a la ubicación de ICE en la ciudad de Nueva York, individuos vestidos de negro con mochilas, máscaras faciales y gafas protectoras aparecieron y comenzaron a obstruir a los agentes del orden público federal, incluso bloqueando el estacionamiento”, dijo.

“El Departamento de Policía de Nueva York fue llamado y respondió a cientos de alborotadores violentos, lo que resultó en el arresto de múltiples agitadores”.

La participación del Departamento de Policía de Nueva York y su grupo de respuesta estratégica (SRG) en la acción del sábado provocó críticas de los políticos locales, quienes señalaron que la ley de la ciudad les prohíbe ayudar al gobierno federal en los arrestos de inmigrantes.

“Es realmente despreciable”, dijo Christopher Marte, el comisionado demócrata de la ciudad, al New York Times.

“Parece que el Departamento de Policía de Nueva York, específicamente el SRG, está trabajando para allanar el camino para que los agentes de ICE salgan a nuestra ciudad a realizar arrestos y poner a las personas en proceso de deportación”.

Mamdani anunció después de su elección que mantendría a Jennifer Tisch como comisionada del Departamento de Policía de Nueva York un año después de que fuera nombrada por el alcalde saliente Eric Adams.

El Times informó que Tisch mantuvo una conversación telefónica el sábado con Ricky Patel, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional, la rama policial del DHS. Durante la llamada, según una fuente, Tisch calificó la acción gubernamental del sábado de “inaceptable” y afirmó que ponía en peligro a neoyorquinos, agentes federales y oficiales del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).