La promesa de campaña más conocida del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, fue presentada tentativamente en un ruidoso auditorio universitario cuando una junta de vivienda de la ciudad acordó en una votación provisional considerar la congelación del alquiler de aproximadamente un millón de apartamentos regulados.
En un ritual anual que dura varias semanas y culmina con una votación final en junio, la Junta de Regulación de Alquileres de la ciudad fija cuánto pueden aumentar los propietarios el alquiler para los inquilinos de apartamentos con renta estabilizada, donde vive aproximadamente una cuarta parte de todos los neoyorquinos. La junta sopesa los salarios de los inquilinos y los ingresos de los propietarios por sus edificios, la inflación, los impuestos, los cambios en la oferta de vivienda y un sinfín de otros factores en cálculos públicos que son objeto de un minucioso escrutinio.
En la votación provisional celebrada el jueves por la noche, apenas audible entre los cánticos y vítores de los cientos de inquilinos presentes, la junta estableció un rango de ajustes de alquiler de entre el 0 % y el 2 % para las renovaciones de contratos de un año, y de entre el 0 % y el 4 % para las renovaciones de dos años. En resumen, la congelación de los alquileres sigue siendo una posibilidad, pero no se ha descartado un aumento.
«¡Congelen el alquiler!», gritaban los inquilinos, aplaudiendo cada vez que los nueve miembros de la junta directiva, sentados detrás de una mesa en el escenario, mencionaban la palabra «cero», y abucheando cada cifra mayor. «¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha! ¡La vivienda es un derecho humano!», coreaban.
Los miembros de la junta, seis de ellos designados por Mamdani, siguieron adelante como si no pudieran ver ni oír a los cientos de neoyorquinos que gritaban alineados frente a ellos, y la propuesta de cero a 2% fue aprobada por una votación de 7 a 1, con un miembro que se abstuvo.
Mamdani se postuló para alcalde de la capital financiera de Estados Unidos el año pasado como socialista democrático, prometiendo congelar los alquileres y abordar el aumento vertiginoso de los costos de los alimentos, el cuidado infantil y otras necesidades básicas en una ciudad donde el alquiler promedio de un apartamento recién alquilado es de 3.950 dólares, según la agencia inmobiliaria StreetEasy.
Su éxito entre los votantes ha sido admirado y estudiado por sus compañeros demócratas en su intento por recuperar el poder a nivel estatal y nacional. Incluso impresionó al presidente republicano de Estados Unidos, Donald Trump , un multimillonario promotor inmobiliario.
