El alcalde de la ciudad de Nueva York expresó su apoyo el miércoles a una propuesta para poner fin a los carruajes tirados por caballos que han sido un elemento fijo en Central Park durante más de 150 años, al tiempo que ordenó a la policía aplicar de manera más estricta las leyes ya vigentes para controlar la industria.
El alcalde Eric Adams , al unirse a los partidarios de la prohibición, citó preocupaciones de seguridad en el espacio verde cada vez más concurrido, incluidos incidentes en los últimos años de caballos que colapsaron y murieron en el trabajo o se liberaron de sus conductores y corrieron sueltos en el parque.
“Si bien los carruajes tirados por caballos han sido durante mucho tiempo un elemento icónico de Central Park, son cada vez más incompatibles con las condiciones de un espacio verde urbano moderno y muy concurrido”, declaró. “Es evidente que estos carruajes ya no son adecuados para nuestra ciudad”.
El demócrata, que enfrenta una dura subida en su intento de reelección como independiente, dijo que envió al Ayuntamiento una “carta de necesidad” que otorga a los legisladores la autoridad para acelerar la aprobación de un proyecto de ley que elimina gradualmente los carruajes tirados por caballos.
Adams también emitió una orden ejecutiva que, entre otras cosas, ordena a la policía “priorizar la aplicación de la ley” contra los carruajes tirados por caballos que operan fuera de sus áreas legalmente designadas para solicitar tarifas ilegalmente o impedir el tráfico.
Además, la orden del alcalde ordena a las agencias de la ciudad identificar nuevas oportunidades de empleo para los trabajadores de la industria y crear un proceso para la devolución voluntaria de las licencias de transporte.
“No se trata de eliminar esta tradición, sino de honrarlas de una manera que se alinee con quienes somos hoy”, dijo Adams. “Los neoyorquinos se preocupan profundamente por los animales, la justicia y hacer lo correcto”.
John Samuelsen, presidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte de Estados Unidos, que representa a los trabajadores de carruajes de caballos, desestimó el anuncio como un “acto de desesperación” por parte de un alcalde que quedó muy por detrás de sus rivales de campaña, incluido el candidato demócrata Zohran Mamdani , el exgobernador Andrew Cuomo y el republicano Curtis Sliwa .
“Ha traicionado a los neoyorquinos de clase trabajadora que confiaban en él para defender sus empleos contra los promotores inmobiliarios que quieren acabar con la industria solo para convertir esos establos en rascacielos”, dijo Samuelsen. “Debería estar avergonzado”.
La presidenta del Consejo, Adrienne Adams, insinuó de forma similar que el alcalde estaba utilizando el anuncio para impulsar su campaña de reelección. En un comunicado, su oficina calificó las acciones de Adams de “oportunistas e inútiles”, aunque se negó a confirmar si la propuesta se sometería a una audiencia pública, y mucho menos a votación del consejo en esta sesión.
“El Consejo reconoce que este es un asunto complejo y emotivo para muchos neoyorquinos, que ha persistido durante décadas”, declaró la oficina de Adams en un comunicado. “Este proyecto de ley continúa su proceso legislativo, que es deliberativo y permite la participación exhaustiva de todas las partes interesadas”.
Los grupos defensores de los derechos de los animales, que desde hace tiempo piden el fin de la industria debido a preocupaciones sobre la salud y el bienestar de los caballos, aplaudieron el anuncio.
“Esta es una medida que salva vidas tanto para las personas como para los caballos, y deja en claro lo que nosotros y tantos neoyorquinos hemos dicho durante mucho tiempo: los carruajes tirados por caballos ya no tienen cabida en nuestra ciudad”, dijo Edita Birnkrant, directora ejecutiva de Neoyorquinos por Calles Limpias, Habitables y Seguras, o NYCLASS.
La influyente Central Park Conservancy, la organización sin fines de lucro que administra el parque, anunció en agosto que también apoyaba los pedidos de prohibición, citando preocupaciones de seguridad.
El alcalde es la última voz notable en intervenir en este prolongado debate, pero ciertamente no es el primer alcalde que pide el fin de la industria del transporte.
El predecesor de Adams, el ex alcalde Bill de Blasio, prometió cerrar la industria “desde el primer día”, solo para enfrentarse a años de oposición del consejo e incluso a la ira del actor Liam Neeson, quien sigue siendo un abierto defensor de la industria.
