En un esfuerzo por mitigar la crisis de asequibilidad en el cuidado de menores, el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, anunció que más de 10,000 niños de familias de bajos ingresos serán retirados de la lista de espera para recibir vales de cuidado infantil gratuito. El anuncio marca la primera vez en 15 meses que la administración local libera cupos de esta lista de espera, la cual había acumulado cerca de 30,000 solicitantes.
La iniciativa opera a través del programa de Asistencia para el Cuidado Infantil, el cual otorga un subsidio promedio de 300 dólares semanales por menor para cubrir los gastos de la guardería o proveedor elegido por los padres. El beneficio está destinado a infantes desde las 6 semanas hasta los 13 años de edad, extendiéndose hasta los 19 años en el caso de menores con necesidades especiales.
Esta expansión del programa se sustenta con una inversión estatal de 1,200 millones de dólares gestionada de manera conjunta con el gobierno estatal, que incluye un fondo específico de 475 millones para vales que la administración local cofinancia. Las autoridades municipales informaron que las invitaciones para aplicar al beneficio se enviarán de forma escalonada en los próximos meses, priorizando a las familias que se encuentren por debajo del 300% del umbral federal de pobreza, hogares en situación de calle o familias con hijos que requieran educación especial.
Este plan complementa el programa bandera de la administración municipal denominado “2-K”, el cual comenzó a operar formalmente este otoño ofreciendo cupos gratuitos directos para niños de dos años en sectores vulnerables de la metrópoli.
