El líder norcoreano Kim Jong Un observó las pruebas en el mar de un nuevo buque de guerra que fue reparado tras un lanzamiento fallido el año pasado y prometió acelerar los esfuerzos para construir una marina equipada con armas nucleares, informaron el sábado los medios estatales, mostrando así sus crecientes capacidades militares antes de una visita del líder chino Xi Jinping.
La agencia oficial norcoreana Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) informó de que Kim visitó el jueves el destructor Kang Kon, de 5.000 toneladas, mientras se sometía a pruebas de capacidades operativas. Las fotografías difundidas por la agencia lo mostraban acompañado por su cada vez más visible hija adolescente, que se cree se llama Kim Ju Ae y que, según funcionarios surcoreanos, podría estar siendo preparada como su sucesora.
Kim Jong Un pidió «desarrollar rápidamente» unas fuerzas navales capaces de desempeñar un papel más importante en la disuasión nuclear del país y de asestar «un golpe mortal al enemigo en cualquier momento, tanto bajo el agua como sobre la superficie», según KCNA. Añadió que la marina es una prioridad clave de un nuevo plan quinquenal de defensa aprobado en un congreso del partido gobernante a principios de este año. Según explicó, dicho plan incluye la construcción de destructores más grandes, de unas 10.000 toneladas, y el desarrollo de armas secretas submarinas no especificadas.
La agencia no informó de comentarios directos de Kim sobre Washington o Seúl, pese a las persistentes tensiones relacionadas con sus ambiciones nucleares y el prolongado estancamiento diplomático. El informe se publicó un día después de que los medios estatales de Corea del Norte y China confirmaran que Xi visitará Corea del Norte el lunes, en una nueva muestra de los esfuerzos de Pekín por reforzar los lazos con su vecino dotado de armas nucleares. En los últimos años, Kim ha priorizado sus relaciones con Rusia, especialmente mediante el envío de tropas y material militar para apoyar la guerra de Moscú en Ucrania.
El viaje de Xi fue anunciado un día después de que Corea del Norte revelara lo que el ejército surcoreano evaluó como una nueva instalación de enriquecimiento de uranio destinada a producir combustible para bombas nucleares. Durante una visita a ese emplazamiento, cuya ubicación no fue especificada, Kim prometió ampliar las fuerzas nucleares del país «a un ritmo exponencial», una medida que, según los expertos, refleja su deseo de consolidar el estatus de Corea del Norte como Estado poseedor de armas nucleares antes de la visita de Xi.
El Kang Kon es el segundo de los dos destructores que Corea del Norte presentó el año pasado, tras el Choe Hyon, cuyo desarrollo fue calificado por Kim como un paso importante para ampliar el alcance operativo y la capacidad de ataque preventivo de sus fuerzas armadas con armamento nuclear. Los medios estatales afirmaron que estos buques están diseñados para transportar diversos sistemas de armas, incluidos sistemas antiaéreos y antibuque, así como misiles balísticos y de crucero con capacidad nuclear. Sin embargo, algunos expertos han cuestionado su eficacia en servicio activo.
El Kang Kon resultó dañado durante una ceremonia de botadura fallida en mayo del año pasado en el puerto nororiental de Chongjin, lo que provocó una furiosa reacción de Kim, quien calificó el incidente de «criminal». Corea del Norte aseguró que el buque fue relanzado en junio tras ser reparado, aunque expertos extranjeros han puesto en duda que esté plenamente operativo. Kim también ha pedido la construcción de otros dos destructores de la misma clase, de 5.000 toneladas.
