La huelga de enfermeras más grande de la historia de la ciudad de Nueva York entró en su tercer día el miércoles.
Por el momento, las negociaciones parecen estar estancadas, ya que casi 15.000 enfermeras en total están en huelga en tres sistemas hospitalarios privados: Mount Sinai, Montefiore y NewYork-Presbyterian.
Las enfermeras que estaban en la línea de piquete tenían un nuevo objetivo el miércoles por la noche: las enfermeras viajeras contratadas para reemplazarlas temporalmente.
El flujo constante de autobuses llenos de enfermeras viajeras que llegaron al Centro Médico Irving de la Universidad Presbiteriana de Columbia, Nueva York, se encontró con manifestantes.
“Escuchamos a la gente allí decir que la gente está corriendo como pollos sin cabeza, que la gente realmente se está ahogando”, dijo una enfermera llamada Stephanie.
Familiares y amigos de pacientes de la división cardíaca dicen que dentro del hospital el corazón late como un latido normal.
“Todo está normal por dentro”, dijo Juan Espinal, amigo de un paciente. “Es como si nada pasara por fuera. Todo está normal”.
El amigo de Espinal fue internado hace 10 días para una cirugía de corazón.
“Todo va bien. Atienden a sus pacientes como si estuvieran haciendo su trabajo allí arriba. Están haciendo su trabajo”.
Uno de los puntos claves de conflicto en la disputa es que las enfermeras quieren más protección frente a pacientes y visitantes violentos.
“Un paciente me tiró al suelo a puñetazos. Estuve seis meses sin trabajar. Mi familia tuvo que cuidarme cuando no podía moverme para hacer nada”, dijo Fiona Finnegan, enfermera de Montefiore. “Si Montefiore nos hubiera protegido, es posible que me hubieran tratado diferente”.
Las enfermeras están recibiendo apoyo de los funcionarios electos, incluido el concejal Eric Dinowitz en el Bronx.
“El precio de la empatía no debería ser tu seguridad, ni tu dignidad, y tu preocupación no debería aprovecharse para empujar a tantos pacientes como sea posible a un pasillo o a una escalera”, dijo Dinowitz.
Las enfermeras dicen que preferirían atender a los pacientes, pero necesitan mejores ratios de personal y mejores salarios.
Los directores ejecutivos de hospitales ganan millones de dólares en salarios y bonificaciones y las enfermeras dicen que solo quieren ver salarios justos.
“Queremos volver a trabajar, pero para lograrlo, Montefiore necesita negociar un contrato justo con seguridad, protección y dignidad para nuestros pacientes y dignidad para nuestros trabajadores”, dijo la enfermera de Montefiore, Michelle González.
Montefiore había criticado al sindicato por sus “demandas imprudentes” y “propuestas preocupantes”, incluida una que impide que las enfermeras sean despedidas, incluso si se descubre que están bajo los efectos de drogas o alcohol mientras trabajan.
“La exigencia de los líderes de NYSNA de que no se despida a una enfermera si se descubre que está bajo los efectos de las drogas o el alcohol mientras trabaja es otro ejemplo de poner sus propios intereses por encima de la seguridad del paciente”, dijeron los funcionarios.
Pero la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York dijo que Montefiore estaba “malinterpretando flagrantemente” una de sus propuestas básicas para el lugar de trabajo, que habría agregado protecciones para las enfermeras que enfrentan trastornos por uso de sustancias y que ya ha sido adoptada en otros hospitales alrededor del estado.
Todos los hospitales afectados por la huelga han subrayado que permanecerán abiertos.
Los hospitales están cubriendo vacantes con enfermeras viajeras y posponiendo por ahora las cirugías que no son de emergencia.
Montefiore Einstein publicó un memorando que el presidente y director ejecutivo, Philip Ozuah, envió al personal diciendo: “Nuestros colegas de Montefiore Einstein se han unido como equipo para garantizar la prestación continua de la más alta calidad de atención para todos los que nos buscan en su momento de mayor vulnerabilidad. No hemos cancelado el acceso a la atención de ningún paciente”.
El Monte Sinaí afirmó que “el número de enfermeras que priorizan a los pacientes y deciden no hacer huelga ha crecido del 20% al 23%”.
