El estado de Nueva York reemplazará a la compañía que brinda seguro médico a cientos de miles de trabajadores de atención domiciliaria el próximo año.
La medida llega después de que una serie de artículos de New York Focus descubrieran que la compañía, llamada Leading Edge Administrators, rutinariamente paga menos de lo que debería a los médicos , factura a los pacientes por atención que ha prometido cubrir , intenta cancelar el seguro de los pacientes sin previo aviso , se queda con dinero destinado a trabajadores con salarios bajos y dirige las ganancias a una organización benéfica turbia .
Leading Edge, que también se conoce con el nombre de Omni Advantage, fue contratada a principios de este año por Public Partnerships LLC ( PPL ), una empresa de gestión de atención médica, para supervisar el seguro de salud de los empleados del programa CDPAP de 11 mil millones de dólares .
El CDPAP permite a los neoyorquinos mayores y discapacitados de bajos ingresos contratar a sus propios cuidadores a domicilio. PPL , seleccionada por la administración de Hochul, ha gestionado el programa desde abril y ha enfrentado numerosas críticas por el impago de nóminas , la divulgación de información financiera confidencial de los empleados y la mala atención al cliente .
Los trabajadores de atención domiciliaria y los activistas han criticado duramente las ofertas de seguro médico de PPL desde el principio. Una de sus principales quejas ha sido que la mayoría de los trabajadores deben pagar un plan de seguro médico personalizado que no cubre servicios básicos como visitas al hospital y atención primaria, incluso si ya cuentan con otro seguro médico.
Los trabajadores de atención domiciliaria a tiempo completo, que generalmente ganan alrededor de $40,000 al año, tienen la opción de actualizar a un plan que cuesta $2,500 al año y no cubre nada hasta que los afiliados gasten $6,000 en facturas médicas de su bolsillo.
Esta opción finalizará en mayo, cuando PPL sustituya a Leading Edge por una nueva compañía para gestionar su plan de salud, según declaró a New York Focus la portavoz de PPL , Meg Fitzgerald. Los motivos del cambio son confidenciales y PPL proporcionará más detalles cuando los tenga, escribió Fitzgerald en un correo electrónico.
Michael Kinnucan, un experto en políticas de salud que ha estudiado las ofertas de atención médica de PPL , dijo que el anuncio de PPL es “una muy buena noticia” y “refleja un reconocimiento de los informes sobre los problemas y preocupaciones realmente graves” de Leading Edge.
Sin embargo, calificó la solución actual como un “maquillaje” que “mejora marginalmente una situación desastrosa que PPL creó y que PPL podría resolver por completo, si quisiera”.
En lugar de tomar una parte de los salarios de los trabajadores para pagar el seguro de salud de nivel más bajo, la empresa podría simplemente darles a los trabajadores ese dinero en efectivo, sugirió Kinnucan.
Queda por ver si la empresa sustitutiva ofrecerá una mejor cobertura sanitaria o si PPL permitirá a los trabajadores optar por no pagar por un seguro que no desean.
Fitzgerald dijo que es “probable” que una parte de los cheques de pago de los trabajadores continúe destinándose a pagar beneficios como el seguro de salud, incluso después de que Leading Edge sea reemplazado.
Mientras tanto, PPL y Leading Edge ofrecen un nuevo plan de seguro médico ligeramente mejorado a partir del 1 de enero. Cubre más servicios que los planes actuales, pero es más caro: $3,000 al año por persona. Solo está disponible para cuidadores domiciliarios a tiempo completo.
“Se necesitaron meses de denuncias de los trabajadores, demandas, escrutinio legislativo y una organización incansable para obligar a PPL a implementar incluso este pequeño cambio”, dijo Ilana Berger, de Caring Majority Rising, un grupo activista que se opuso a la transición a PPL . Sin embargo, Berger añadió que la empresa “esperó hasta hace apenas unos días para anunciar este cambio, dando a los trabajadores solo unas semanas para inscribirse durante las vacaciones”.
“Es la misma disfunción que hemos visto en ellos todo el tiempo”, dijo.
Saba Nakhai, auxiliar de salud en Ossining, Westchester, quien cuida a su madre discapacitada a tiempo completo, dijo que el nuevo plan es demasiado caro como para que considere inscribirse. “Apenas puedo pagar la hipoteca y la manutención”, dijo. “Y todas las facturas están subiendo”.
