Zohran Mamdani y Andrew Cuomo se enfrentaron el miércoles en el último debate por la alcaldía de Nueva York, lo que dejó en plena evidencia su animosidad personal y su serie de desacuerdos sobre cuestiones tanto de la ciudad como del país.
A lo largo del debate de 90 minutos, Cuomo —el exgobernador demócrata que se postula como independiente— llamó a Mamdani, de 34 años, asambleísta estatal, un “niño” que sería golpeado “en el trasero” por el presidente Donald Trump, un “gran actor” y una “fuerza divisoria en Nueva York” que trae “energía tóxica para Nueva York”.
Mamdani, el candidato demócrata que derrotó a Cuomo en las primarias del partido en junio, criticó a Cuomo como un “hombre desesperado” y un “títere de Trump” cuya carrera política estaba decididamente en el pasado.
El polémico evento, que tuvo lugar tres días antes del inicio de la votación anticipada y menos de dos semanas antes del día de las elecciones, se produce mientras Mamdani mantiene una ventaja de dos dígitos en las encuestas públicas.
Con tiempo para reducir aún más la brecha antes de que se acabaran las elecciones, Cuomo lanzó un golpe tras otro contra Mamdani, criticándolo por no tener la experiencia adecuada para liderar una ciudad de casi 9 millones de habitantes y para enfrentarse a Trump, quien ha prometido repetidamente retener la financiación federal a Nueva York si Mamdani gana.
En su declaración de apertura, Cuomo criticó duramente a Mamdani, quien se describe a sí mismo como un socialista democrático, calificándolo de alguien “sin ideas nuevas” y una “repetición” del alcalde Bill de Blasio, diciendo que “nunca dirigió nada, ni gestionó nada, nunca tuvo un trabajo real”.
Mamdani criticó a Cuomo como alguien que “solo hablará del pasado” y “un hombre desesperado que arremete porque sabe que lo único que siempre le ha importado, el poder, ahora se le está escapando”.
El candidato republicano Curtis Sliwa, que también participó en el debate, atacó a sus dos oponentes.
“Zohran, tu currículum podría caber en una servilleta”, dijo. “Y Andrew, tus fracasos podrían llenar la biblioteca de una escuela pública de Nueva York”.
El debate del miércoles también se produjo en medio de crecientes peticiones entre los oponentes de Mamdani para que Sliwa se retire de la contienda y así crear una contienda más competitiva con Cuomo. Sliwa, quien ese mismo día anunció que dejaría su puesto en la radio conservadora, no dio señales de abandonar la contienda.
La asequibilidad, la vivienda, la falta de vivienda y temas centrados en Nueva York, como la educación y la policía (Mamdani confirmó que mantendría a la comisionada de policía de Nueva York, Jessica Tisch), ocuparon la mayor parte del debate de la noche. Pero primero se pidió a los candidatos que opinaran sobre cuestiones con implicaciones nacionales, como las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y cómo lidiar con Trump.
Se preguntó a los candidatos cómo los funcionarios de la ciudad deberían haber abordado una redada de ICE esta semana que tenía como objetivo a inmigrantes indocumentados que pudieran tener conexiones con la venta callejera ilegal.
Cuomo respondió que habría llamado a Trump y le habría dicho: “Mira, estás pasando totalmente los límites”.
“He tenido muchos tratos con el presidente Trump, y solo hay una manera de lidiar con él. Si te pone el dedo en el pecho, tienes que devolvérselo”, dijo Cuomo. “No necesitamos que el ICE se ocupe de delitos que afectan la calidad de vida. No necesitamos que se preocupen por los vendedores ambulantes. Esa es una función policial básica del Departamento de Policía de Nueva York”.
Mamdani criticó a ICE como una “entidad imprudente que se preocupa poco por la ley y menos aún por la gente a la que se supone que debe servir”, y prometió “poner fin al capítulo de colaboración entre el Ayuntamiento y el gobierno federal”.
En respuesta a una pregunta sobre cómo trabajaría con o en contra de Trump, Mamdani dijo que lo combatiría “a cada paso” en cuanto a deportar estadounidenses y perseguir a sus enemigos políticos. Pero en cuanto a las promesas de Trump de reducir el costo de la vida, Mamdani dijo que estaría dispuesto a colaborar.
“Si él quiere hablar conmigo sobre el tercer punto de esa agenda, siempre estaré listo y dispuesto”, afirmó.
“Escuchamos al mismísimo títere de Donald Trump, Andrew Cuomo. Cualquier día de la semana, encendemos la televisión y oímos a Donald Trump decir que su candidato a alcalde es Andrew Cuomo, y que quiere que Andrew Cuomo sea alcalde no porque sea bueno para los neoyorquinos, sino porque es bueno para él”, añadió Mamdani.
Trump ha llamado a Mamdani comunista y ha amenazado con retener fondos federales y desplegar la Guardia Nacional, como ha hecho en otras ciudades importantes, si gana las elecciones de noviembre.
Cuomo aprovechó los comentarios de Trump.
“Tendrán que enfrentarlo, y pueden vencerlo. Yo lo enfrenté, y lo he vencido”, dijo Cuomo. Trump, añadió, “ha dicho que tomará el control de Nueva York si Mamdani gana, y lo hará, porque no le tiene ningún respeto”.
“Él piensa que es un niño y que lo va a golpear en el trasero”, agregó Cuomo.
Las tensiones volvieron a surgir después de que se les preguntó a los candidatos cómo sus opiniones sobre Gaza e Israel podrían afectar su capacidad para ser un alcalde eficaz.
En un acalorado intercambio, los tres candidatos se enfrentaron sobre quién combatiría mejor el antisemitismo en la ciudad. Mamdani comenzó prometiendo proteger a los neoyorquinos judíos y respaldando un plan para introducir más lecciones sobre la experiencia judía en Nueva York en las escuelas públicas.
Pero Cuomo le dijo a Mamdani: “No todo es un video de TikTok. ¿Eres el salvador del pueblo judío? No denunciarás [la frase] ‘globalizar la intifada’, que significa ‘matar judíos'”. Añadió que Mamdani formaba parte de un grupo de líderes “que avivan el odio contra el pueblo judío”.
Los comentarios de Cuomo se referían a la decisión anterior de Mamdani de no condenar la frase “ globalizar la intifada ”. El New York Times informó más tarde que Mamdani prometió en privado “desalentar” su uso .
Mamdani respondió que la ciudad necesita “un líder que se tome [el antisemitismo] en serio, que lo erradique de estos cinco distritos, no alguien que lo use como arma para ganar puntos políticos en un escenario de debate”.
Sliwa intervino entonces, llamando a Mamdani y Cuomo “dos niños en el patio de un colegio”. Dijo que varios de sus familiares ven a Mamdani “como el pirómano que avivó las llamas del antisemitismo”.
“No pueden aceptar de repente el hecho de que vas a venir como un bombero y vas a apagar esas llamas”, dijo.
Mamdani también llamó la atención sobre las acusaciones de acoso sexual que llevaron a Cuomo a renunciar como gobernador en 2021 al anunciar que una de las mujeres que hizo tales acusaciones , Charlotte Bennett, estaba entre el público.
“Intentaste acceder a su historial ginecológico privado. Ella no puede defenderse porque presentaste una demanda por difamación en su contra”, dijo Mamdani. “Yo, sin embargo, sí puedo hablar”.
“¿Qué les dice a las 13 mujeres que acosó sexualmente?”, le preguntó a Cuomo.
Cuomo, quien ha negado las acusaciones, respondió que “todo lo que usted acaba de afirmar, lo que acaba de decir, fue una declaración errónea, a lo que estamos acostumbrados”.
Este año, Bennett llegó a un acuerdo en su demanda contra Nueva York, alegando que el estado no hizo lo suficiente para prevenir el presunto acoso sexual de Cuomo. Cuomo amenazó con demandarla este año por difamación.
Mamdani también atacó a Cuomo por un escándalo que involucraba el recuento insuficiente de muertes en hogares de ancianos durante la pandemia de Covid que afectó a su administración como gobernador.
“Escucharán a Andrew Cuomo contar su experiencia, como si el problema fuera que no la supiéramos. El problema es que todos hemos pasado por lo mismo”, dijo Mamdani. “El problema es que vimos cómo aceptabas un contrato de 5 millones de dólares para publicar un libro mientras enviabas a personas mayores a la muerte en residencias de ancianos”.
“La cuestión es tu experiencia”, añadió.
Cuomo contraatacó volviendo a su propia acusación clave contra Mamdani.
“El problema es que no tienes experiencia”, dijo. “No has logrado nada”.
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