La gran oportunidad de Waymo de traer sus robotaxis al estado de Nueva York se ha visto frustrada, por ahora.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, retiró una propuesta que habría modificado las leyes de vehículos y tránsito para legalizar los robotaxis en el estado, fuera de la ciudad de Nueva York. El portavoz de Hochul, Sean Butler, confirmó a TechCrunch que la propuesta fue retirada.
“Tras conversaciones con las partes interesadas, incluida la legislatura, quedó claro que no existía el apoyo necesario para impulsar esta propuesta”, declaró Butler en un comunicado enviado por correo electrónico. Bloomberg fue el primero en informar que la propuesta había sido eliminada.
La retirada es un revés para Waymo, que ha intentado durante años, junto con otras empresas de vehículos autónomos (VA), probar y eventualmente implementar robotaxis en Nueva York.
“Escuchamos a miles de neoyorquinos que han probado Waymo en otras ciudades y quieren tener acceso a él en casa”, dijo Waymo en un comunicado enviado por correo electrónico a TechCrunch.
Quieren la seguridad, privacidad y comodidad que ya disfrutan los pasajeros de otras grandes ciudades. Si bien estamos decepcionados por la decisión del gobernador, nos comprometemos a llevar nuestro servicio a Nueva York y colaboraremos con la Legislatura estatal para avanzar en este tema.
El camino a seguir requiere un enfoque colaborativo que priorice la transparencia y la seguridad pública. Seguiremos colaborando constructivamente con el gobernador, la legislatura y los funcionarios de todo el estado para ofrecer esta opción de movilidad de eficacia comprobada que los neoyorquinos esperan”, añadió el comunicado de Waymo.
Hochul había presentado, como parte de su propuesta presupuestaria más amplia , un plan para modificar una ley estatal que obliga a los conductores a mantener una mano en el volante en todo momento. Esta ley básicamente impide que empresas de robotaxi como Waymo operen en el estado, ya que no hay ningún humano al volante, si es que hay uno.
Incluso si la propuesta de Hochul hubiera sobrevivido, no habría abierto las puertas a las empresas de vehículos autónomos. La propuesta contenía varias limitaciones, entre ellas, que las empresas de vehículos autónomos no podían implementar servicios de robotaxi de alquiler en ninguna ciudad con más de un millón de habitantes. Las empresas de vehículos autónomos también necesitarían la aprobación del comisionado de transporte del estado, pagar una cuota de un millón de dólares y demostrar una solvencia financiera de al menos cinco millones de dólares. El estado solo habría respaldado pilotos de robotaxi en ciudades o municipios donde existiera un claro apoyo local, afirmó Butler.
Tras el rechazo de esa propuesta, se espera que se mantenga el programa piloto de vehículos autónomos del estado, mucho más restrictivo. Bajo este programa, las empresas pueden solicitar una exención a la regla de una sola mano al volante, lo que les permitirá desarrollar y probar vehículos autónomos en el estado, pero no lanzar servicios comerciales de robotaxi.
Waymo está realizando pruebas actualmente en la ciudad de Nueva York y tiene permiso para hacerlo hasta el 31 de marzo.
Los reguladores de la ciudad de Nueva York otorgaron un permiso el pasado agosto a Waymo para probar sus robotaxis en la ciudad. Con este permiso, Waymo puede probar hasta ocho de sus vehículos Jaguar I-Pace en Manhattan y el centro de Brooklyn, siempre que haya un operador de seguridad al volante.
Waymo opera en muchos otros estados y opera servicios comerciales de robotaxi en Atlanta, Austin, Miami, Phoenix, Los Ángeles y el área de la Bahía de San Francisco. La compañía afirma que ofrece más de 400,000 viajes pagados cada semana y su objetivo es alcanzar el millón de viajes semanales para finales de año.
