Nueva York participará en el nuevo crédito fiscal federal para becas con la esperanza de generar millones de dólares adicionales para los estudiantes de las escuelas públicas, dijo la gobernadora Kathy Hochul el viernes.
Hochul se convierte en la segunda demócrata —después del gobernador de Colorado, Jared Polis— en adherirse voluntariamente a su estado al programa, que fue aprobado el año pasado como parte de la Ley “One Big Beautiful Bill”, respaldada por el presidente Donald Trump. El programa, diseñado principalmente para ampliar la libertad de elección de escuelas privadas en estados sin vales escolares, también ofrece vías para recaudar fondos para estudiantes de escuelas públicas.
Hochul ya había indicado su intención de participar, pero anteriormente había dicho que estaba esperando las normas del Departamento del Tesoro para asegurarse de que el programa no tuviera ninguna cláusula perjudicial. Dichas normas, publicadas la semana pasada, dejan muchas preguntas sin respuesta, pero sí establecen las maneras en que los estudiantes de escuelas públicas pueden beneficiarse, en particular en lo que respecta a tutorías.
“Tras una revisión exhaustiva de las regulaciones federales, creemos que este programa tiene el potencial de aportar millones de dólares adicionales a los estudiantes y familias de Nueva York sin desviar un solo dólar de las escuelas públicas ni de nuestros presupuestos estatales o locales”, declaró Hochul en un comunicado . “No voy a desaprovechar esta oportunidad cuando podría beneficiar a nuestros hijos”.
Personas de todo el espectro político seguían de cerca la decisión de Hochul. Los defensores de la libertad de elección escolar esperaban que Hochul, más que Polis, pudiera brindar apoyo político y, a la vez, ejercer presión política sobre otros gobernadores demócratas indecisos .
Según un sistema de seguimiento del IRS, otros 30 estados se han sumado a la iniciativa . En Kentucky, Carolina del Norte y Kansas, las legislaturas republicanas anularon los vetos de los gobernadores demócratas para participar, mientras que otros gobernadores demócratas han declarado que no participarán o que aún están revisando las normas.
El programa cumple un objetivo de larga data de los defensores de la libertad de elección escolar, quienes buscaban utilizar fondos federales para ampliar las opciones de las familias, incluso en estados que se oponen a los vales escolares. A los partidarios conservadores de esta política se han sumado algunos demócratas, en particular aquellos que apoyaron versiones anteriores de la reforma educativa y la libertad de elección de escuela pública. Afirman que la política beneficiará a las familias, especialmente a las familias negras y latinas de bajos ingresos, cuyos hijos asisten a escuelas con bajos resultados académicos.
A partir del 1 de enero, los contribuyentes individuales pueden donar hasta $1,700 a una organización que otorga becas y recibir un reembolso fiscal equivalente por parte del gobierno federal. Estas organizaciones entregarán el dinero a familias que cumplan con los requisitos para cubrir la matrícula u otros gastos educativos. Cualquier persona, independientemente del estado, puede donar, pero para que los estudiantes se beneficien, los gobernadores de sus estados deben autorizar anualmente a las organizaciones que otorgan becas.
Hochul no podrá decidir qué grupos pueden o no recibir la financiación, ni impedir que las organizaciones que otorgan becas discriminen por motivos religiosos o de orientación sexual o identidad de género. Tampoco podrá exigir que las becas solo beneficien a estudiantes de bajos recursos. Las familias con ingresos de hasta el 300 % del ingreso medio de la zona pueden participar.
En las últimas semanas, grupos de ambos lados del debate habían intensificado la presión sobre la gobernadora. Una coalición de grupos de derechos civiles y dirigentes sindicales la instaron a no participar en el programa , mientras que líderes de grupos defensores de la libertad de elección escolar y escuelas religiosas animaron a Hochul a oficializar su apoyo previo al mismo.
Las reacciones a su decisión fueron, en consecuencia, muy críticas.
«Ceder el control local de la educación pública al gobierno federal mediante el programa de vales para escuelas privadas de la administración Trump es una muestra de falta de liderazgo», declaró Michael Mulgrew, presidente de la Federación Unida de Maestros, en un comunicado. «El gobernador Hochul asumirá la responsabilidad, pero nuestros estudiantes, educadores y familias pagarán las consecuencias».
Los dirigentes sindicales habían indicado previamente que no retirarían su apoyo a la candidatura de Hochul a la reelección en noviembre si ella decidía presentarse.
Algunos partidarios de la decisión del gobernador destacaron que el programa podría beneficiar a los estudiantes de las escuelas públicas , aunque la logística y la cantidad de dinero que se podría recaudar aún no están claras .
“Una estudiante del Bronx puede recibir la terapia del habla o el asesoramiento psicológico que su escuela no puede costear”, dijo Nicole Pollock, presidenta de Demócratas por la Reforma Educativa. “Ahora comienza el trabajo para hacer llegar estos fondos a las familias que los necesitan”.
Los grupos que representan a las familias cuyos hijos asisten a escuelas religiosas han estado especialmente interesados en que Nueva York se sume a la iniciativa.
En una carta dirigida a Hochul y publicada el viernes por la Conferencia Católica del Estado de Nueva York, varios obispos agradecieron a Hochul por haber optado por participar .
«En lugar de enviar este dinero fuera del estado, ha optado por conservarlo en Nueva York para ayudar a los niños neoyorquinos», escribieron. «Si bien esta decisión es de sentido común desde una perspectiva política, no obstante requirió valentía y voluntad política».
