En seis meses, los neoyorquinos con enfermedades terminales tendrán la posibilidad de solicitar medicamentos para terminar con su vida , mientras una lucha de una década para aprobar la medida llega a su fin.
Nueva York se convertirá en el decimocuarto estado del país en legalizar la Ayuda para Morir de Medicaid para pacientes terminales con una expectativa de vida inferior a seis meses. Illinois y Delaware legalizaron medidas similares a finales del año pasado.
La Asamblea y el Senado estatales aprobaron el miércoles enmiendas al proyecto de ley, que fue aprobado por un estrecho margen en ambas cámaras durante la sesión legislativa del año pasado. Tras semanas de negociaciones en diciembre con los promotores del proyecto, el entonces senador Brad Hoylman-Sigal y la asambleísta Amy Paulin, la gobernadora Kathy Hochul se comprometió a firmar la versión enmendada. Tiene hasta la medianoche del viernes para hacerlo.
El proyecto de ley fue aprobado en la Asamblea con 85 votos a favor y 60 en contra. En el Senado, hubo 34 votos a favor y 28 en contra.
El senador demócrata Gustavo Rivera, quien recogió el proyecto de ley de manos de Hoylman-Sigal, dijo a POLITICO que se sentía honrado de llevarlo y esperaba que el gobernador lo firmara rápidamente.
“Fueron las historias de familiares que vieron a las personas más importantes de sus vidas desvanecerse sin poder controlarlo”, dijo Rivera. “Siempre he creído que debíamos brindarles a las personas la posibilidad de hacerlo, y se agregaron a la ley medidas de protección que van mucho más allá de las que ofrecen otros estados, basándose en las preocupaciones que habíamos escuchado”.
Nuevas enmiendas: El trío llegó a un acuerdo que agrega salvaguardas que limitan el acceso a los pacientes con menos de seis meses de vida, incluidas algunas disposiciones controvertidas que los defensores combatieron y que dicen que la convertirán en la medida más restrictiva del país.
Algunas de las nuevas restricciones incluyen un requisito de residencia, un mandato de que los pacientes presenten una solicitud de video o audio para el medicamento letal y un período de espera de cinco días entre cuando se escribe una receta y cuando se llena.
La nueva ley también exigirá que los pacientes que soliciten ayuda para morir sean evaluados por dos médicos y se sometan a una evaluación de salud mental con un psicólogo o psiquiatra. Además, cualquier persona que se beneficie económicamente de la muerte de un paciente no podrá actuar como testigo o intérprete de su solicitud de medicación.
Un emotivo debate del año pasado continuó el miércoles con una oposición bipartidista a la controvertida medida. Muchos legisladores estatales de ambos partidos expresaron su satisfacción por las enmiendas acordadas por Hochul y los promotores del proyecto de ley, pero argumentaron que no son lo suficientemente profundas como para hacerles cambiar de opinión sobre la legislación.
La asambleísta republicana Mary Beth Walsh expresó su preocupación por el almacenamiento de medicamentos que acaban con la vida y la falta de claridad en las regulaciones que redactará el Departamento de Salud del estado en los próximos meses.
“La enmienda del capítulo refleja en varios casos algunas de las preocupaciones del debate”, dijo Walsh en la Asamblea. “Creo que hay ciertos aspectos de la enmienda del capítulo que me gustan, pero sigo expresando mi oposición”.
¿Qué sigue?: Hochul negoció un período de implementación de seis meses para que el Departamento de Salud del estado cree regulaciones para el uso del medicamento eutanásico.
Corinne Carey, directora de campaña senior de Compassion & Choices, uno de los principales impulsores del proyecto de ley, dijo a POLITICO que las conversaciones que ha tenido hasta ahora con funcionarios del Departamento de Salud con respecto a las regulaciones han sido “fantásticas”.
Carey dijo que el grupo seguirá de cerca la implementación de la nueva ley para garantizar que el departamento de salud no se extralimite y que las garantías incluidas en las enmiendas no impidan el acceso a los medicamentos de ayuda para morir.
“Nuestra función de aquí a seis meses es concientizar al público”, dijo Carey. “Además, estaremos monitoreando los requisitos establecidos para asegurar que no se conviertan en barreras insalvables para la atención médica, que estas salvaguardas que el gobernador quería incluir no obstaculicen el acceso de algunas personas a esta ley; eso es lo que me preocupa”.
