El estado de Nueva York tiene un problema con los residuos sólidos. Al menos en lo que respecta a su seguimiento.
Así lo revela una nueva auditoría de la Oficina del Contralor del Estado de Nueva York.
Los auditores descubrieron que el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) “carece de información fiable sobre la cantidad de material que se recicla en todo el estado”.
“Contar con datos fiables sobre el reciclaje es fundamental para comprender la cantidad de residuos que se desvían de los vertederos e incineradoras mediante el reciclaje”, declaró el interventor estatal Tom DiNapoli.
“Es difícil saber si vamos a alcanzar nuestros objetivos climáticos, ya que el reciclaje tiene un gran impacto en la prevención del cambio climático y sabemos que los residuos sólidos representan el 12% de las emisiones de gases de efecto invernadero del estado”, dijo Mary Mueller, portavoz de la Oficina del Contralor del Estado de Nueva York.
La auditoría del DEC abarcó desde enero de 2021 hasta diciembre de 2023.
Durante ese tiempo, la Oficina del Contralor dijo:
- Las plantas de reciclaje deberían haber presentado 1.065 informes anuales, pero los auditores descubrieron que el Departamento de Conservación Ambiental (DEC, por sus siglas en inglés) no recibió 341 de ellos, lo que representa casi un tercio del total requerido.
- Los auditores descubrieron que las plantas de reciclaje no siempre podían verificar la información reportada al DEC.
- De las 389 instalaciones de reciclaje registradas y autorizadas, 138 (es decir, el 35%) no fueron inspeccionadas durante el período de auditoría de tres años.
Los defensores del medio ambiente declararon a Spectrum News 1 que los resultados de la auditoría no les sorprenden.
“Están obligados por ley a regular estas instalaciones”, afirmó Judith Enck, presidenta de Beyond Plastics. “El siguiente paso después de la planta de recuperación de materiales es: ¿adónde se envían el cartón, el metal y el vidrio para su reciclaje?”.
“El estado debe aclarar qué se considera válido y qué no”, declaró Adrienne Esposito, directora ejecutiva de Citizens Campaign for the Environment. “Además, creemos que, para ser justos, el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) probablemente necesita más personal para llevar a cabo esta tarea”.
Las recomendaciones de la auditoría incluyen que el DEC mejore la fiabilidad de los datos de las instalaciones, desarrolle procedimientos para verificar los informes anuales y refuerce los procedimientos de inspección.
Según la Oficina del Contralor, el DEC aceptaba las conclusiones de la auditoría y afirmó que tomaría las “medidas apropiadas”, pero alegó que “la auditoría exageró las deficiencias en los informes y cuestionó aspectos del mismo”.
En un comunicado a Spectrum News 1 , el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York dijo:
“El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC) está comprometido con la supervisión de la regulación eficaz de las instalaciones de gestión de residuos sólidos y el cumplimiento de las leyes y reglamentos ambientales del Estado para proteger la salud pública y el medio ambiente.”
El DEC implementa las regulaciones para las instalaciones de residuos sólidos y supervisa las Instalaciones de Manejo y Recuperación de Materiales Reciclables (RHRF, por sus siglas en inglés) en todo el estado, las cuales procesan millones de toneladas de materiales reciclables para crear nuevos productos y reducir los residuos que se envían a los vertederos.
El personal del DEC promueve la reducción de residuos mediante campañas de divulgación pública que fomentan la disminución del uso de envases, utensilios y embalajes desechables. Además, el DEC se ha asociado con la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) para determinar la mayor comercialización de diversos materiales reciclables, especialmente vidrio y plástico.
El DEC se compromete a garantizar que las instalaciones de gestión de residuos sólidos (incluidas las plantas de tratamiento de residuos residuales) cumplan con los requisitos reglamentarios y operen de manera ambientalmente segura. El DEC agradece los esfuerzos de la Oficina del Contralor del Estado (OSC) para fortalecer la supervisión y consolidar los logros del DEC, y se compromete a implementar las recomendaciones sugeridas.
