El cuidado infantil se encuentra en un momento clave en Nueva York. La financiación para infraestructura de cuidado infantil es mayor que nunca, y es una verdadera prioridad política para el gobernador, la legislatura estatal y el nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York.
Pero el estado ha perdido muchos proveedores y capacidad durante la última década, especialmente durante la pandemia de COVID-19. Además, no ha podido financiar completamente su programa ampliado de subsidios para el cuidado infantil.
Es en parte debido a ambas cosas que los defensores dicen que este es el momento de avanzar hacia el cuidado infantil universal.
Voluntad política del momento
Hay mucho poder y energía detrás del cuidado infantil en estos momentos.
Desde que asumió el cargo, ha sido un pilar fundamental de la agenda política de la gobernadora Kathy Hochul. Ella se autodenomina regularmente “la primera gobernadora madre”.
“Decidí, cuando asumí el cargo de gobernadora hace cuatro años, que iba a invertir fuertemente en el cuidado infantil. Ningún gobernador antes que yo había hablado siquiera de ello”, dijo Hochul en la Cumbre de Cuidado Infantil 5BORO NYC en Brooklyn el otoño pasado.
En la reunión, reiteró la prioridad absoluta del cuidado infantil universal. Afirmó que es una necesidad económica mantener a las familias jóvenes en el estado.
“Los estamos perdiendo”, dijo Hochul. “Los vamos a perder. Y ese es el talento que no quiero que se vaya. Porque no tuvimos la ambición ni la capacidad para resolver este problema”.
El nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, también hizo del cuidado infantil universal un elemento clave de su campaña . Es uno de los puntos en los que él y la gobernadora Hochul han encontrado puntos en común.
Y es algo que la legislatura de Nueva York realmente ha apoyado en los últimos años.
“Nos hemos reunido con legisladores de todos los partidos políticos del estado. Y este es un problema recurrente, ya sea en zonas urbanas, suburbanas o rurales”, afirmó Shoshana Hershkowitz, directora de campaña de la Campaña del Empire State para el Cuidado Infantil.
Hojas de ruta y planes hacia la atención universal
La Campaña del Empire State para el Cuidado Infantil es sólo uno de los grupos de Nueva York que han propuesto un plan o una hoja de ruta para el cuidado infantil universal en los últimos meses, con la esperanza de aprovechar la voluntad política actual.
“Si queremos crear este Nueva York que hemos escuchado de la gobernadora Hochul y del alcalde electo Mamdani, [un Nueva York] donde las familias puedan vivir y prosperar, no podemos ignorar el cuidado infantil”, dijo Hershkowitz al presentar la hoja de ruta en diciembre. “Las familias neoyorquinas están pasando apuros, y todos los datos muestran que son las familias de ingresos bajos y medios las que se están marchando del estado. Además de la vivienda, el cuidado infantil es el mayor gasto para las familias”.
La Campaña del Empire State para el Cuidado Infantil establece una hoja de ruta de seis años que financiaría completamente el programa de subsidios para el cuidado infantil existente en el estado, aumentaría el salario promedio de los trabajadores de cuidado infantil y, eventualmente, limitaría los costos máximos de cuidado infantil para todas las familias a $100 por semana, y la mayoría no pagaría nada en absoluto.
