Cuando el alcalde electo de Nueva York, Zohran Mamdani, se mude en enero a la Mansión Gracie, la elegante casa del siglo XVIII asociada desde hace tiempo con la élite política de Nueva York en el Upper East Side de Manhattan, dejará atrás el apartamento de Queens, bastante más modesto y con alquiler controlado, en el que ha vivido durante varios años
Para un socialista demócrata que fue elegido por los neoyorquinos en una fórmula a favor de la justicia en materia de vivienda, el contraste puede parecer sorprendente a los observadores.
Mamdani ganó las elecciones a la alcaldía de Nueva York del mes pasado, en parte porque la ciudad se enfrenta a una grave crisis de vivienda, con alquileres récord y una de las tasas de desocupación de propiedades más bajas del país. Mamdani basó su campaña en la congelación de los alquileres y la expansión de la vivienda asequible
Entonces, ¿qué es exactamente Gracie Mansion y por qué es importante en una ciudad donde la vivienda se ha convertido en un tema político clave?
¿Qué es Gracie Mansion?
La Mansión Gracie ha sido la residencia oficial del alcalde de la ciudad de Nueva York desde 1942. Una casa de madera de estilo federal pintada de amarillo, construida en 1799, está ubicada dentro del Parque Carl Schurz en el Upper East Side de Manhattan.
Según el Historic House Trust, que supervisa las casas históricas de la ciudad, originalmente fue diseñada como una villa rural de dos pisos con vista al East River.
Se dice que la casa principal tiene cinco dormitorios y cinco baños, con chimeneas de época y techos altos.
La residencia actual incluye la estructura original de dos pisos más un ala para eventos, que se agregó en la década de 1960. Según el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York, el complejo combinado ahora mide aproximadamente entre 12.000 y 13.000 pies cuadrados (1.200 metros cuadrados), y alberga salas de estar formales, comedores, dormitorios y espacios para funciones oficiales.
El edificio se mantiene como un activo de propiedad de la ciudad y se pone a disposición de cada alcalde entrante como su residencia oficial
¿Por qué se llama Gracie Mansion?
La casa toma su nombre de Archibald Gracie, un comerciante naviero escocés-estadounidense que la construyó en 1799 dentro de una finca para que fuera la residencia de campo de su familia. En aquel entonces, se encontraba a cierta distancia de los límites de la ciudad.
Aunque Gracie luego perdió la propiedad debido a dificultades económicas, su nombre permaneció ligado a la finca en las décadas siguientes y la ciudad la conservó cuando tomó posesión de ella a finales del siglo XIX.
La ciudad de Nueva York adquirió la propiedad en 1896, incorporando la finca circundante a lo que se convertiría en el Parque Carl Schurz. Según el Historic House Trust y el Gracie Mansion Conservancy, el edificio tuvo diversos usos públicos durante las décadas siguientes, incluyendo la sede temporal del Museo de la Ciudad de Nueva York.
En 1942, el Comisionado de Parques de la Ciudad de Nueva York, Robert Moses, instó al alcalde Fiorello La Guardia a designar la casa como residencia oficial del alcalde. En aquel entonces, la ciudad carecía de una residencia oficial para el alcalde.
Moses vio esto como una oportunidad para crear una residencia cívica digna que reflejara las mansiones ejecutivas utilizadas en otras grandes ciudades estadounidenses.
En 1966, la ciudad añadió el Ala Susan E Wagner, una extensión modernista diseñada para albergar recepciones y grandes reuniones.
Desde 1981, la casa está mantenida por una asociación público-privada, que financia su conservación y supervisa las visitas públicas.
En 2002, el alcalde Michael Bloomberg actualizó el interior y el exterior del edificio y aumentó la accesibilidad al público.
Desde entonces se la conoce como “Casa del Pueblo”.
¿Los alcaldes siempre han vivido en la Mansión Gracie?
La Mansión Gracie no se convirtió en la residencia oficial del alcalde hasta 1942, cuando La Guardia se mudó allí tras la decisión de la ciudad de asignar la casa a la oficina del alcalde.
Desde 1942, la mayoría de los alcaldes han vivido allí, incluidos Ed Koch, David Dinkins, Bill de Blasio y Eric Adams.
La excepción más notable fue Michael Bloomberg, quien optó por permanecer en su residencia privada en el Upper East Side durante sus tres mandatos como alcalde. Bloomberg solo usaba la Mansión Gracie para eventos, según informes de medios estadounidenses.
Algunos alcaldes han dividido su tiempo entre Gracie Mansion y sus residencias privadas, incluido Ed Koch, que conservó su apartamento de Greenwich Village, y la familia de Rudy Giuliani, que permaneció establecida parcialmente en su casa del East Side.
