Agentes del Servicio Secreto desmantelaron una red de dispositivos electrónicos en varios puntos de la ciudad de Nueva York que podrían utilizarse para desactivar la red de telefonía móvil de la ciudad, informaron las autoridades el martes. Añadieron que el sistema también se utilizaba para enviar amenazas de asesinato anónimas contra altos funcionarios estadounidenses y para actividades delictivas.
En cinco lugares a menos de 56 kilómetros de Nueva York, agentes del Servicio Secreto descubrieron más de 300 servidores SIM y 100.000 tarjetas SIM, según informaron las autoridades. Añadieron que el sistema también podría utilizarse para actividades delictivas y que también se encontraron 80 gramos de cocaína, armas de fuego ilegales, computadoras y teléfonos celulares.
“Estos dispositivos permitían comunicaciones anónimas y cifradas entre posibles actores de amenazas y organizaciones criminales, lo que les permitía operar sin ser detectadas”, declaró Matt McCool, jefe de la oficina de campo del Servicio Secreto en Nueva York, en un comunicado en video publicado el martes por la mañana. “Esta red tenía el potencial de inutilizar torres de telefonía celular y, en esencia, bloquear la red celular en la ciudad de Nueva York”.
McCool dijo que los funcionarios estaban investigando si las personas que crearon la red planeaban usarla para interrumpir la Asamblea General de las Naciones Unidas, que se celebra esta semana en Nueva York.
Otros dos funcionarios familiarizados con el asunto afirmaron que no existía un plan específico para bloquear el sistema de telefonía celular de Nueva York y que no se había arrestado a nadie. Indicaron que este tipo de centros, conocidos como granjas SIM, existen en todo el país.
Algunas personas utilizan las granjas de tarjetas SIM para realizar llamadas anónimas, llamadas internacionales económicas o llamadas de marketing, según informaron las autoridades. Los grupos criminales también utilizan los centros para realizar llamadas spam.
McCool dijo que la investigación continúa.
“Estos dispositivos recuperados ya no representan una amenaza para el área triestatal de Nueva York”, declaró. “Seguiremos trabajando para identificar a los responsables y sus intenciones, incluyendo si su plan era interrumpir la Asamblea General de la ONU y las comunicaciones del gobierno y el personal de emergencias durante la visita oficial de líderes mundiales a la ciudad de Nueva York y sus alrededores”.
Otro funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que las redes también podrían usarse para desactivar las comunicaciones de los servicios médicos de emergencia y de la policía, así como para comunicaciones cifradas.
“Esta red puede usarse para desactivar torres de telefonía móvil. Puede permitir ataques de denegación de servicio, lo que significa, básicamente, que podrían impedir que los servicios médicos de emergencia o la policía acudan a un lugar de los hechos si es necesario”, explicó el funcionario. “También pueden usarse para establecer comunicaciones anónimas y cifradas”.
Los funcionarios dijeron que los agentes estaban revisando las tarjetas SIM para determinar quién creó la red. “Estamos revisando cada llamada, cada mensaje de texto y cada búsqueda realizada en esas tarjetas SIM”, declaró el funcionario.
McCool dijo que el Servicio Secreto descubrió la red después de que el número de amenazas a los funcionarios estadounidenses que estaba protegiendo aumentó este año.
“A raíz de múltiples amenazas inminentes relacionadas con las telecomunicaciones dirigidas a altos funcionarios del gobierno estadounidense esta primavera, el Servicio Secreto de Estados Unidos inició una investigación de inteligencia de protección para determinar el alcance y el impacto que estas amenazas podrían tener en las operaciones de protección”, dijo.
