El candidato a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, parecía tranquilo mientras se dirigía desde un alto edificio de apartamentos a un festival callejero en el histórico barrio negro de Harlem un domingo reciente.
Su razón para estar allí era clara: si bien ganó las primarias demócratas en junio y aseguró la nominación del partido para las elecciones generales de noviembre, Mamdani tuvo un desempeño inferior en los barrios predominantemente negros. Ahora intenta conectar mejor con su escéptica generación mayor.
Los neoyorquinos negros representan aproximadamente el 22% de los 8,8 millones de habitantes de la ciudad y son uno de sus grupos de votantes más influyentes.
Mamdani y sus partidarios esperan aprovechar la energía que lo conecta con los jóvenes progresistas para fortalecer su confianza entre los neoyorquinos negros de mayor edad. Un obstáculo importante para el asambleísta de Queens, de 33 años, es el hecho de que sus dos principales oponentes —el exgobernador Andrew Cuomo y el actual alcalde Eric Adams— han dedicado largas carreras políticas a forjar alianzas en barrios e iglesias negros, además de cultivar mentores en la comunidad.
Mamdani apuesta por su prioridad —hacer la ciudad más asequible— para conectar con distintos grupos demográficos. Y podría funcionar. Según AP VoteCast, aproximadamente 6 de cada 10 votantes negros de Nueva York en las elecciones de 2024 dijeron estar “muy preocupados” por sus gastos personales de vivienda.
“Lo que he escuchado de los votantes negros de los cinco distritos es que la crisis de asequibilidad los está alejando de esta ciudad”, declaró Mamdani a The Associated Press. “He hablado con la generación anterior de votantes negros sobre cómo la asequibilidad es algo que debe aplicarse en todos los ámbitos. No es solo una lucha para los inquilinos, sino también para los propietarios”.
Jerrell Gray, de 26 años, hijo de padres caribeños, tiene una maestría de la Universidad de Nueva York y trabaja como subdirector de una organización sin fines de lucro dedicada a la salud pública. Sin embargo, aún vive con su madre en el barrio Flatbush de Brooklyn porque los alquileres son demasiado altos para permitirse una vivienda propia.
“Muchos de mis amigos que tienen tanto talento, la gente con la que crecí, terminan yéndose de la ciudad de Nueva York porque no pueden costearlo o sienten que la ciudad no tiene nada para ellos”, dijo Gray, partidario de Mamdani.
Aunque Mamdani ha atraído a progresistas negros más jóvenes, sus oponentes tienen una ligera ventaja con sus padres y abuelos.
“Le pregunté a un pastor, que había apoyado a Andrew Cuomo en las primarias hace muchos meses, ‘¿por qué?’”, recordó Mamdani. “Y me dijo: ‘Apoyé al hijo de Mario. Fue porque Mario fue bueno conmigo’”, dijo Mamdani, refiriéndose al padre de Cuomo, Mario Cuomo , quien ocupó tres mandatos en el principal cargo del estado.
