El viernes, la gobernadora Kathy Hochul finalmente dio a conocer los cambios que quiere introducir en la ley climática emblemática de Nueva York, después de meses de indecisión .
La esencia de la propuesta de Hochul consiste en aplazar los primeros plazos importantes de la ley para la reducción de emisiones. La ley de 2019, denominada Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria (CLCPA, por sus siglas en inglés), exige que Nueva York reduzca las emisiones un 40 % con respecto a los niveles de 1990 para el año 2030. Además, exige que la agencia ambiental estatal emita reglamentos a principios de 2024 para lograr dichas reducciones.
La administración de Hochul no lo logró y, en octubre pasado, un juez le dio una especie de ultimátum : o se promulgan las normas o se cambia la ley.
Hochul ha optado por la segunda opción. Desea una prórroga de siete años para el plazo de 2024, extendiéndolo hasta finales de 2030, y quiere vincular las normas a un nuevo objetivo de emisiones, aún por especificar, para 2040. También quiere revisar la forma en que el estado contabiliza las emisiones , lo que permitiría, en la práctica, que hogares y empresas consuman más gas durante más tiempo.
Según un portavoz, la gobernadora no desea modificar el objetivo original de emisiones para 2030 establecido en la ley. Sin embargo, sin normas que lo hagan cumplir, la ley sería prácticamente ineficaz. En un artículo de opinión donde expone sus propuestas de cambio, Hochul recalcó que considera que ese objetivo original es inalcanzable.
“Tendremos que lidiar con una Casa Blanca abiertamente hostil hacia las energías renovables durante al menos otros tres años, lo que nos imposibilitará alcanzar nuestros objetivos sin imponer mayores costes a los propietarios de viviendas, los inquilinos y las empresas”, escribió.
Según la propuesta de Hochul, el plazo más concreto para la aplicación de la ley se extendería hasta el final de su posible segundo mandato como gobernadora.
“Esto es un intento de eludir la responsabilidad del estado para hacer lo necesario para implementar la ley climática y ofrecer soluciones reales para los neoyorquinos”, dijo Rachel Spector, subdirectora jurídica de la organización sin fines de lucro Earthjustice, dedicada al derecho ambiental.
Los grupos empresariales han apoyado ampliamente la iniciativa de Hochul para cambiar la ley. Influyentes líderes sindicales también se han sumado en las últimas semanas, a medida que la gobernadora insistía en su postura .
“Se trata de correcciones razonables y necesarias que evitarán mandatos onerosos y costosos basados en objetivos de reducción de emisiones poco prácticos”, declaró Heather Mulligan, presidenta del Consejo Empresarial del Estado de Nueva York, en un comunicado el viernes.
Hochul pretende impulsar las enmiendas a la ley climática a través del proceso presupuestario estatal, cuya fecha límite es el 1 de abril y que representa la principal oportunidad de Hochul para avanzar en su agenda legislativa.
Los legisladores de la Asamblea y el Senado estatales rechazaron inicialmente la propuesta de Hochul de modificar la ley en el presupuesto de este año, pero algunos han suavizado su postura en los últimos días. Los líderes de ambas cámaras declinaron hacer comentarios antes de conocer los detalles de la propuesta de Hochul.
El senador Pete Harckham, presidente del comité medioambiental del Senado, quien a principios de este mes criticó duramente las cifras que Hochul calificó de “fabricadas” para justificar los cambios en la legislación climática, ahora da a entender que espera que se apruebe un acuerdo presupuestario . Un portavoz de Harckham declinó hacer más comentarios el viernes, indicando que el senador se remitiría a los líderes del grupo parlamentario demócrata.
El asambleísta Al Stirpe declaró el viernes a los periodistas que estaba abierto a “ajustes” en los plazos establecidos en la ley, posiblemente a cambio de fondos para el clima en el presupuesto, pero rechazó la idea de cambiar la forma en que el estado contabiliza las emisiones.
Sin embargo, la presidenta del Comité de Finanzas del Senado estatal, Liz Krueger, se mantuvo implacable en su evaluación de la iniciativa de Hochul.
“Solo puedo comentar lo que puedo confirmar, que no es mucho, ya que nadie parece tener una propuesta escrita concreta más allá de un artículo de opinión publicado esta mañana… esta es una forma extraña de gestionar los asuntos de gobierno”, declaró en un comunicado a New York Focus.
“Quienes vivimos en la realidad sabemos que si hacemos lo que propone la gobernadora y derogamos la CLCPA, no servirá de nada para reducir los costos de la energía para los neoyorquinos”, continuó Krueger. “El único problema que resolvería es la crisis política artificial que la gobernadora se ha creado. Pero sin duda agravará y prolongará nuestra dependencia de los combustibles fósiles en medio de otra crisis petrolera que está agotando los bolsillos de los neoyorquinos”.
Los defensores del clima siguen oponiéndose firmemente a la derogación de la ley en el presupuesto.
“Lo que el gobernador intenta hacer es introducir cambios importantes en la ley climática a puerta cerrada y a última hora, sin participación pública”, declaró Meg Ahearn, directora ejecutiva del Grupo de Investigación de Interés Público de Nueva York (NYPIRG). “La ley climática de 2019 no se aprobó publicando un artículo de opinión en la prensa. Y este es un asunto de tal trascendencia que no puede hacerse en secreto”.
