La gobernadora Kathy Hochul debilitó este año la ley climática más estricta del país, arrollando un movimiento ambientalista que pasó años presionando para su aprobación.
Pero es poco probable que Hochul (demócrata), quien hizo hincapié en las preocupaciones sobre los costos relacionados con la ley de 2019, pague un precio político tangible. Su intento de ganar las primarias por la izquierda fracasó después de que recibiera el respaldo del progresista más prominente del estado, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani , y ahora se enfrenta a un oponente republicano a favor del fracking y opuesto a las energías renovables.
Esto deja a los defensores del medio ambiente en Nueva York divididos sobre qué hacer a continuación: seguir luchando contra Hochul por su agenda energética o trabajar con ella e intentar influir en lo que todavía está dispuesta a hacer para frenar el cambio climático.
A pesar de su amarga derrota, muchos grupos ecologistas institucionales están apostando por esta última de cara a las elecciones de noviembre.
“Desde luego, no lo llamaría una ruptura por la ley climática. Lo veo más bien como una pequeña disputa, como si alguien durmiera en el sofá, pero definitivamente no es un divorcio. Así que hay una manera de volver a estar juntos”, dijo Eric Miller , director regional para el noreste y la región del Atlántico Medio de Evergreen Action.
La disputa incluyó duras palabras del portavoz del gobernador sobre los defensores que se niegan a ver la realidad y críticas mordaces a Hochul . La demócrata moderada, que suele destacar su compromiso con el medio ambiente, afirmó que los plazos aplazados para los objetivos de reducción de emisiones en la ley climática eran necesarios para hacer frente al aumento de los costes y a las dificultades impuestas por el gobierno federal.
La decisión de Hochul de frenar sus políticas climáticas emblemáticas refleja una crisis más amplia que enfrentan los líderes demócratas en todo el país, quienes luchan por abordar la creciente demanda de energía impulsada por los centros de datos de IA, la frustración de los votantes por las altas facturas de servicios públicos y la abierta hostilidad del gobierno federal hacia las políticas respetuosas con el clima. Las preocupaciones económicas inmediatas y las implacables críticas republicanas a los subsidios a las energías limpias han tenido un impacto negativo a nivel nacional, dejando a un movimiento ambientalista debilitado en busca de un nuevo rumbo .
Gobernadores demócratas como Mikie Sherrill de Nueva Jersey y Wes Moore de Maryland han tomado medidas para redirigir los fondos destinados a la energía limpia con el fin de proporcionar un alivio a corto plazo en las facturas, mientras que otros, como Dan McKee de Rhode Island , han propuesto retrasar los objetivos de energías renovables.
Nadie llegó tan lejos como Hochul . Los cambios de la gobernadora incluyen posponer el plazo para redactar las regulaciones sobre emisiones de 2024 a finales de 2028, neutralizando de hecho el objetivo de 2030 en favor de una meta menos estricta para 2040, y modificando la forma en que se calculan las emisiones para facilitar el cumplimiento de las cifras. Esto se produjo tras su retraso unilateral de un mandato para electrificar los edificios nuevos, un acuerdo para mantener abierta una operación de minería de criptomonedas alimentada con gas y la aprobación de un nuevo gasoducto, medidas que también enfurecieron a los grupos ecologistas .
Algunos ecologistas temen que los líderes demócratas de otros estados sigan el ejemplo de Nueva York y prosigan adelante con medidas que retrasen la implementación de políticas y programas de energía limpia.
“Quiere criticar duramente la política climática y luego ser aclamada como una líder climática”, dijo Stephan Edel , director ejecutivo de la coalición NY Renews, que trabajó durante años para aprobar la ley climática del estado y fue fundamental en la redacción de la propuesta en la que se basó.
“No preveo que, como coalición, nos sentemos amablemente a conversar con la gobernadora para ver cómo podemos impulsar su agenda de asequibilidad, cuando dicha agenda parece centrarse en el gas natural y la energía nuclear”, agregó Edel .
Pero por ahora, algunos no ven otra opción que apoyar a la gobernadora y ayudarla a promover los aspectos de energía limpia de su programa.
El principal rival de Hochul , el vicegobernador Antonio Delgado , quien se había posicionado a su izquierda en temas medioambientales, se retiró de la contienda tras no lograr el apoyo necesario. Su oponente republicano, el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman , ha hecho poco por ganarse el favor de los ecologistas, prometiendo oponerse a las energías renovables como la eólica y la solar, y permitir la fracturación hidráulica si resulta elegido.
La decisión de Hochul de imponer una moratoria estatal, la primera en el país, sobre la construcción de grandes centros de datos, ha brindado la oportunidad de empezar de cero.
Poco después de que se anunciara la moratoria de hasta un año, la Liga de Votantes por la Conservación de Nueva York respaldó a la gobernadora en su contienda contra Blakeman .
“No hay ninguna duda entre los dos candidatos sobre quién es mejor para el medio ambiente”, dijo Julie Tighe , presidenta y directora ejecutiva de la Liga de Votantes por la Conservación de Nueva York.
Según seis líderes ambientalistas, existe un esfuerzo discreto para reconstruir y fortalecer la relación entre Hochul y el movimiento ambientalista más tradicional de Nueva York. Este esfuerzo se centra en consolidar su influencia política y respaldar políticas que se alineen con la agenda de asequibilidad del gobernador.
Un organizador familiarizado con algunas de estas conversaciones, que solicitó el anonimato para hablar sobre las charlas privadas, dice que hay interés en trabajar con el gobernador para desarrollar la mayor capacidad de energía limpia posible para reducir las facturas y apoyar la confiabilidad.
“Hay mucho por hacer en materia de medio ambiente y energías limpias con la administración del gobernador Hochul , pero eso requerirá que sigamos trabajando juntos”, dijo Miller .
El deseo de un cambio radical surge en parte de la fortaleza política de Hochul . Las encuestas la muestran con una ventaja de dos dígitos sobre Blakeman , y goza de una enorme ventaja económica sobre el candidato republicano. Mientras tanto, el movimiento ecologista en Nueva York está más debilitado y fragmentado que cuando logró la aprobación de la histórica ley climática y bloqueó la fracturación hidráulica y los oleoductos.
Es una propuesta a la que la administración de Hochul está abierta.
“El gobernador Hochul ha sido un líder nacional en energías limpias y cambio climático, y se enorgullece de haber colaborado estrechamente con la comunidad ambientalista para llevar a cabo proyectos como el primer parque eólico marino a gran escala del país, al tiempo que hemos cumplido nuestros objetivos de energía solar antes de lo previsto”, declaró Ken Lovett , portavoz de Hochul . “Si bien no siempre coincidimos en todas las políticas, siempre hemos mantenido conversaciones directas, honestas y colaborativas que nos permiten avanzar juntos hacia el objetivo común de un futuro más sostenible”.
La derrota en la batalla por la ley climática, tras otras decisiones de Hochul , llevó a los ecologistas a una profunda reflexión.
En lugar de centrarse en objetivos a largo plazo, los ambientalistas se concentran en la implementación práctica, abordando la cuestión de quién asume los costos inmediatos de la transición hacia energías renovables. Muchos trabajan para destacar la relación costo-beneficio de las energías renovables frente a la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles. Señalan el vertiginoso aumento de los precios debido a la guerra con Irán y aprovechan el énfasis en la asequibilidad, que se ha convertido en el lema de Hochul y otros demócratas en todo el país.
“La labor del movimiento ecologista consiste en construir un mayor poder político que pueda contrarrestar el dinero que se destina a narrativas engañosas que contraponen la acción climática y la protección del medio ambiente con la asequibilidad o la viabilidad”, declaró Vanessa Fajans-Turner , directora ejecutiva de Environmental Advocates NY. “Tiene que tratarse de las personas, los hogares, los empleos y, comprensiblemente, la asequibilidad a corto, mediano y largo plazo”.
Los activistas están trabajando en contra de las propias declaraciones públicas de la gobernadora. Durante semanas, ella recorrió el estado advirtiendo que la ley climática , antes de que la modificara, aumentaría los costos para los neoyorquinos, y ese mensaje es ahora uno de los obstáculos que deben superar para vender la energía limpia como la opción más económica.
Durante la campaña electoral, Blakeman ha criticado las políticas energéticas de Hochul , expresando su preocupación por el uso de tierras agrícolas para energías renovables y las elevadas tarifas eléctricas residenciales.
“Como gobernador, reduciré a la mitad sus facturas de servicios públicos al adoptar todas las fuentes de energía confiables, incluida la energía nuclear actual, que ahora es segura, pequeña e incluso lo suficientemente potente como para alimentar buques de guerra, y abriré las puertas a la extracción de gas natural de nuestro propio suministro en lugar de comprarlo a Pensilvania”, dijo Blakeman .
