El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, y la presidenta del Consejo Municipal, Julie Menin, anunciarán el martes un acuerdo para extender el plazo de presentación del presupuesto ejecutivo de la ciudad, al tiempo que solicitan conjuntamente más ayuda a Albany.
La cordialidad pública entre ambos funcionarios supone un giro radical respecto a la animosidad que surgió a principios de este mes a raíz de una disputa sobre las problemáticas finanzas de la ciudad.
Por ley, el alcalde debe presentar una propuesta de presupuesto ejecutivo antes del 1 de mayo. Sin embargo, ante un déficit presupuestario multimillonario, los ingresos provenientes de Albany se han convertido en un elemento clave. Los legisladores estatales y la gobernadora Kathy Hochul llevan casi un mes de retraso en la aprobación de su propio presupuesto, y las probabilidades de que se apruebe un plan definitivo para el viernes son escasas. Esto ha dificultado que Mamdani cumpla con el plazo legal, que solo puede prorrogarse mediante votación del Consejo.
Según dos personas con conocimiento del plan, el alcalde y Menin planean anunciar un aplazamiento hasta mediados de mayo, mientras abogan por ingresos adicionales de Albany para ayudar a cubrir un déficit presupuestario de 5.400 millones de dólares y evitar la imposición de un aumento del impuesto sobre la propiedad políticamente impopular. Específicamente, Menin y Mamdani solicitarán más ayuda municipal directa del estado, así como cambios en el impuesto estatal a las entidades de transferencia para generar 1.000 millones de dólares en nuevos ingresos, dijeron las personas, que solicitaron el anonimato para hablar sobre los detalles antes del anuncio público.
El plan provocó un rechazo inmediato por parte del gobernador.
Jen Goodman, portavoz de Hochul, sugirió que el gobernador ya ha hecho lo suficiente para ayudar a la ciudad a equilibrar sus cuentas, citando una inyección de 1.500 millones de dólares en ayuda directa, un aumento de la financiación para el cuidado infantil y el compromiso de promulgar un impuesto sobre las segundas residencias de lujo este año.
“Los retrasos en el presupuesto municipal son una decisión propia”, declaró Goodman el lunes por la noche, después de que POLITICO publicara la noticia del acuerdo entre Mamdani y Menin para aplazar el presupuesto y presionar para obtener más fondos estatales. “El alcalde y el consejo municipal deben trabajar juntos, identificar ahorros y cubrir el déficit restante”.
La postura de Hochul implica que Mamdani tendrá que depender de sus antiguos colegas en la Legislatura estatal para conseguir más fondos de Albany y llegar a un acuerdo favorable.
La alcaldía y el equipo del presidente de la Asamblea no hicieron comentarios de inmediato, pero su comparecencia conjunta parece responder a una exigencia de Albany para que ambos funcionarios llegaran a un acuerdo antes de acudir al estado para solicitar otro rescate financiero. El influyente presidente de la Asamblea, Carl Heastie, transmitió el mensaje directamente al alcalde.
“Le dije que sería útil que el Ayuntamiento llegara a un acuerdo sobre su postura actual, y creo que eso es lo que van a intentar hacer”, declaró Heastie a los periodistas la semana pasada.
El nuevo acuerdo entre Menin y Mamdani marcará la primera vez que se retrasa la publicación de un presupuesto ejecutivo desde 2015 , cuando el ex alcalde Bill de Blasio y el Consejo llegaron a un acuerdo para posponer la fecha límite del 1 de mayo.
La comparecencia conjunta es también otra señal de que las tensiones entre los dos funcionarios se están atenuando tras un altercado provocado por un informe del Consejo sobre las finanzas de la ciudad.
El 1 de abril, el organismo publicó su respuesta al presupuesto preliminar del alcalde, en la que sugería que las cuentas de la ciudad podían equilibrarse sin una intervención importante de Albany; una tesis que socavaba la iniciativa de Mamdani de aumentar los impuestos para cerrar la brecha y que fue recibida con una fuerte reprimenda por parte del socialista democrático.
Poco después, Menin comenzó a asumir con mayor firmeza su papel de contrapeso al poder ejecutivo, emitiendo varias declaraciones críticas, poniendo en peligro a un candidato clave a la alcaldía e incluso ayudando a organizar una pequeña protesta frente a la celebración de los 100 días de la alcaldesa en Queens.
Si bien Menin parece ahora dispuesta a unirse a Mamdani en su petición de más ayuda estatal directa, no ha dado ninguna señal de estar dispuesta a apoyar su iniciativa para que Albany autorice aumentos en los impuestos sobre la renta y las empresas este año, una postura que comparte con Hochul.
La gobernadora demócrata moderada se ha convertido en una aliada confiable para el alcalde socialista demócrata. En enero, le brindó a Mamdani su primera gran victoria al aceptar una expansión sustancial del servicio de guardería gratuita, un tema clave para ambos.
Hochul también aprobó varias medidas respaldadas por el estado destinadas a fortalecer las finanzas de la ciudad de Nueva York. En febrero, ella y el alcalde llegaron a un acuerdo para que el estado enviara 1.500 millones de dólares en ayuda adicional para ayudar a cerrar el déficit presupuestario de la ciudad. El mes pasado, la gobernadora propuso un recargo anual sobre las segundas residencias en la ciudad de Nueva York valoradas en más de 5 millones de dólares, un impuesto de aplicación estricta que se espera genere 500 millones de dólares para la ciudad.
“Sé que la propuesta de los apartamentos de alquiler está sobre la mesa, lo cual es bueno, pero no suficiente”, dijo el lunes el líder adjunto de la mayoría del Senado, Mike Gianaris. “Esperemos que podamos encontrar financiación adicional para ellos”.
Sin embargo, el gobernador no está dispuesto a respaldar aumentos de impuestos más amplios, incluyendo tasas más altas para las personas adineradas y las grandes corporaciones.
Los legisladores estatales demócratas han sopesado la posibilidad de brindar apoyo financiero adicional a la ciudad en medio de las negociaciones presupuestarias en curso en Albany, incluyendo más fondos para un programa de ayuda a los municipios, así como más dinero para las escuelas de la ciudad.
“Hay muchas más cosas en las que podemos pensar en términos de ingresos progresivos para ayudar a la ciudad”, dijo el senador estatal de Brooklyn, Andrew Gounardes.
