Según la gobernadora Kathy Hochul, la mitad de los hogares de Nueva York ahora cumplen los requisitos para recibir descuentos mensuales en sus facturas de gas y electricidad. El martes por la mañana anunció que el estado está ampliando su Programa de Accesibilidad Energética para incluir a familias de clase media, lo que permitirá que 2,5 millones de hogares más puedan beneficiarse de cientos de dólares en ahorros anuales.
En el video anterior, Hochul habló sobre el programa ampliado. Explicó que, en la ciudad de Nueva York, una familia de cuatro personas con ingresos inferiores a 162 000 dólares ahora puede recibir un descuento en la factura de la luz. Una persona soltera que viva sola en la ciudad de Nueva York con ingresos de hasta 113 400 dólares también cumple los requisitos, mientras que el límite para las zonas rurales es de 69 477 dólares.
El estado limita las facturas de servicios públicos al 6 % de los ingresos familiares, un límite que antes solo aplicaba a los neoyorquinos con menores ingresos. La ampliación ahora incluye a hogares con ingresos inferiores a la mediana estatal o regional, que oscila entre 69 477 dólares para una persona en el norte del estado y un máximo de 213 900 dólares para una familia de ocho personas en la ciudad de Nueva York. El estado también obliga a las compañías de servicios públicos a inscribir automáticamente a estos beneficiarios del programa EAP en la facturación a plazos para estabilizar sus pagos mensuales, aunque los beneficiarios pueden optar por no participar.
En total, se estima que unos 3,5 millones de hogares ahora cumplen los requisitos. El anuncio en el Bajo Manhattan se produce un día después de que el gobernador confirmara que se enviarán cheques de reembolso de energía de hasta 200 dólares a 8,2 millones de neoyorquinos desde el 21 de septiembre hasta diciembre.
Hochul afirmó que el estado busca brindar asistencia mensual continua, además de ese pago único. «Desafié a mi equipo a encontrar otra manera de ayudar a las personas que no viven en la pobreza, pero que aún se ven afectadas por el alto costo de vida», declaró Hochul el martes. En el video a continuación, habló sobre la nueva iniciativa estatal y la campaña de inscripción conjunta de varias agencias para crear conciencia y ayudar a los residentes a inscribirse en el programa.
Según la oficina de Hochul, alrededor de un millón de hogares neoyorquinos ya reciben el descuento mensual. Para captar a los 2,5 millones de hogares que no están aprovechando este beneficio, las agencias estatales de servicios sociales cotejarán activamente sus registros para encontrar a los clientes que cumplan los requisitos, mientras que las oficinas estatales de atención al público promocionarán digitalmente los descuentos en servicios públicos del Programa de Asistencia al Empleado (EAP).
El estado inscribe automáticamente a las familias que reciben beneficios del Programa de Asistencia Energética para el Hogar o de Asistencia Pública. Sin embargo, las leyes de privacidad impiden que el estado inscriba automáticamente a las personas en otros programas de ayuda como Medicaid, el Ingreso Suplementario de Seguridad o el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, por lo que los beneficiarios de estos programas aún deben solicitarlos en línea o comunicándose directamente con su compañía de servicios públicos.
Kevin Kiprovski, director de políticas públicas de LiveOn NY, un grupo que defiende los derechos de las personas mayores, subrayó los peligros específicos que representan las elevadas facturas de servicios públicos para los adultos mayores. Dado que los neoyorquinos mayores constituyen la población sin hogar de más rápido crecimiento en el estado, afirmó que muchos adultos mayores con ingresos fijos ni siquiera pueden costear la electricidad para usar el aire acondicionado.
Hochul culpó al presidente Donald Trump del aumento del costo de vida. Contrastó sus esfuerzos con los del presidente, ridiculizando su mensaje sobre los cheques de reembolso y calificando sus políticas como “un ataque a nuestra estrategia de energía limpia”.
“Los alquileres, los alimentos que no paran de encarecerse debido a los aranceles de Donald Trump”, dijo el gobernador. “El precio de la gasolina, lo que significa que, tengas o no vehículo, la estás pagando. Porque los camiones que traen los suministros y los alimentos funcionan con diésel, que está a más de 6 o 7 dólares el galón. El precio más alto de la historia. Así que toda esa presión sobre los precios se traslada a nuestros consumidores”.
La asambleísta demócrata Grace Lee, también presente en la rueda de prensa, señaló que los precios de la energía residencial habían aumentado más del 11 % durante el último año. Afirmó que las compañías de servicios públicos trasladan los altos costos de distribución directamente a las empresas y consumidores locales.
“Esos aumentos no se limitan a la gasolina o al contador de luz”, dijo Lee. “Cuando cuesta más repartir comida, abastecer de electricidad a una tienda de barrio o administrar un restaurante, todos pagamos más. Y los neoyorquinos ya tienen suficientes preocupaciones como para preguntarse cuánto cuesta iluminar sus hogares, cocinar o calentar sus apartamentos”.
Con ese fin, el Plan de Protección al Consumidor del estado busca que las compañías de servicios públicos demuestren la necesidad de sus proyectos antes de aumentar los precios. Según este plan, las compañías no pueden incluir en las facturas los costos de donaciones políticas, actividades de cabildeo o viajes de lujo. Además, las empresas que solicitan aumentos de tarifas deben presentar opciones que se ajusten a su presupuesto y que mantengan los costos por debajo de la inflación.
