La Diócesis de Nueva York ha puesto en marcha la segunda fase de sus esfuerzos de reparación racial, publicando un nuevo informe que detalla cómo planea invertir los casi 1,2 millones de dólares que la convención diocesana comenzó a destinar a este esfuerzo en 2019.
El documento, redactado por la comisión de reparaciones raciales de la diócesis y publicado el 17 de marzo, describe un proceso de reparación triple centrado en: educar a las congregaciones sobre la historia racista de la diócesis; invertir en las comunidades negras dentro y fuera de la iglesia; y buscar reparaciones desde una perspectiva espiritual. También incluye recomendaciones sobre cómo mantener el fondo de reparaciones a largo plazo.
«El informe inicia el siguiente capítulo de este trabajo, profundizando nuestro compromiso», declaró el obispo de Nueva York, Matthew F. Heyd, a Religion News Service. «Nuestra intención es integrar las recomendaciones del informe en la estructura de la diócesis y en todos nuestros ministerios».
En los últimos años, las campañas por reparaciones raciales han ganado apoyo entre algunos grupos religiosos estadounidenses, incluso en denominaciones que históricamente se beneficiaron de la esclavitud, con resultados dispares en algunos casos. En otras diócesis, como las de Texas, Maryland y Virginia, se están llevando a cabo iniciativas para compensar a las comunidades negras perjudicadas en el pasado por la Iglesia Episcopal. La denominación también declaró la equidad racial como una prioridad bajo el liderazgo del ex obispo presidente Michael Curry, su primer líder afroamericano.
El verano pasado, en Nueva York, Heyd nombró a 12 miembros del clero para la Comisión Moses con el fin de continuar la labor de reparación iniciada por su comité de reparaciones, que se estableció en 2006.
La reverenda Marisa Sifontes, vicaria de la iglesia de St. James en Manhattan y presidenta de la comisión, explicó que, si bien se revisaron los modelos de reparación de otras diócesis, el grupo buscó la opinión de los episcopalianos negros para comprender qué significaba la reparación para ellos. «Nuestro objetivo es acompañar a las comunidades que históricamente han sufrido daños y crear relaciones para trabajar en la reparación de forma tangible, en lugar de limitarnos a subvenciones», afirmó. La meta era presentar soluciones a las necesidades de las comunidades negras en el área de Nueva York.
El informe afirma que los episcopalianos de Nueva York se beneficiaron del comercio transatlántico de esclavos y estuvieron «singularmente implicados en esta odiosa institución y en políticas y prácticas racistas contra la población negra que se han transmitido de generación en generación». Recomienda educar a las congregaciones sobre la historia racista de la diócesis mediante programas educativos en vídeo y peregrinaciones a lugares históricos, que, según el informe, Heyd debería visitar simbólicamente en primer lugar.
También sugiere establecer tres “centros de ministerio comunitario reparador” que operen desde congregaciones afroamericanas, y que cada uno elija en qué proyectos invertir. La comisión insta a los líderes de los centros a realizar sesiones de diálogo con las comunidades y congregaciones afroamericanas para identificar proyectos en educación, salud y vivienda. Los proyectos deben incluir “nutrición y participación espiritual que integre la cultura, las voces y el liderazgo afroamericanos locales”, señala el informe.
El informe también hizo hincapié en la necesidad de dar protagonismo a las voces negras en este esfuerzo, señalando que la junta directiva de la comisión debería contar siempre con seis miembros negros y garantizar que las iniciativas no estén siendo lideradas ni moldeadas por líderes blancos e instituciones de mayoría blanca.
Entre los modelos de reparación que analizó, el grupo cita los de las diócesis de Nueva Jersey, Carolina del Norte, Maryland y Washington. También examinó las iniciativas lideradas por el Seminario Teológico de Virginia y la Universidad de Georgetown.
En 2022, la Diócesis de Maryland distribuyó su primera subvención de 175.000 dólares a organizaciones que apoyan a las comunidades negras, tras comprometerse a invertir 1 millón de dólares en reparaciones en 2020. En 2021, el Seminario Teológico de Virginia comenzó a otorgar pagos únicos de 2.100 dólares a 15 descendientes de esclavos negros obligados a trabajar en la escuela.
La diócesis de Virginia destinó 10 millones de dólares a reparaciones raciales en 2021. Sin embargo, una investigación de RNS publicada en noviembre pasado reveló que su proceso de reparaciones se vio afectado por tensiones internas y dificultades para obtener fondos, lo que llevó a la diócesis a disolver su primer grupo de trabajo sobre reparaciones antes de nombrar uno nuevo. Poco después, la diócesis anunció que había identificado fuentes iniciales de financiación.
Sifontes afirmó que el trabajo de la Comisión Moses de Nueva York consolidó años de preparativos iniciados por el comité de reparaciones. El informe señala que los episcopalianos de Nueva York observaron un período de tres años de “lamentación, disculpa y reparación por el pecado de la esclavitud”, a partir de 2017, y adoptaron una liturgia que reconoce el sufrimiento de los afroamericanos y pide disculpas por la participación de la diócesis en la esclavitud.
En su informe, la Comisión Moses instó a los fideicomisarios de la diócesis a evaluar cuánto más podrían invertir en el fondo de reparaciones, que actualmente asciende a casi 1,2 millones de dólares, una cifra ligeramente superior a los 1,1 millones invertidos en 2019. Recomienda aumentar la contribución del presupuesto diocesano del 0,5 % al 1 %. Si bien considera la posibilidad de recibir fondos de congregaciones y donantes externos a la iglesia, la comisión señaló que esto no debería sustituir la generosidad de la propia diócesis.
La comisión espera ahora involucrar a las congregaciones en este esfuerzo y ha declarado que trabajará con el comité de reparaciones existente para proporcionar a las congregaciones recursos sobre cómo investigar su propia historia.
Sifontes afirmó que el grupo se reunirá con los líderes afroamericanos entrevistados durante la elaboración del informe para supervisar el trabajo realizado y exigir responsabilidades a la diócesis. El grupo también planea presentar una actualización sobre la iniciativa en la convención diocesana de 2026, que se celebrará en noviembre. En lugar de ser un proyecto exclusivo de la comisión, añadió, ahora “es un trabajo de toda la diócesis”.
